Sosiaalityöntekijöiden sijaiskelpoisuusvaatimusten heikennykset vaarantavat asiakasturvallisuuden

Tiiviisti:
Sosiaalityöntekijöiden seuran mukaan sosiaalityöntekijöiden sijaiskelpoisuusvaatimusten alentaminen heikentää
• asiakasturvallisuutta
• työn vaikuttavuutta ja tehokkuutta
• sosiaalityön vetovoimaa ja laillistettujen työntekijöiden hakeutumista asiakastyön tehtäviin.

Sosiaalityöntekijöiden seuran mukaan ammattihenkilölain kokonaisuudistuksessa tilapäisesti sosiaalityöntekijän tehtävässä toimiminen tulisi sallia vain sosiaalityön pääaineopiskelijoille enintään kahden vuoden ajaksi.

***************

Heidi Niemi ja Heli Valokivi nostivat 14.2.2025 julkaistussa Yhteiskuntapolitiikka-lehden puheenvuorossaan esiin sosiaalityöntekijöiden sijaiskelpoisuusvaatimusten madaltamisen seurauksia. Sosiaalityöntekijöiden seura pitää julkaisun nostoja tärkeinä ja vaatii sosiaalityön asiakkaiden puolesta päättäjiä huomioimaan asiakasturvallisuuden näkökulmat tulevaa ammattihenkilölain kokonaisuudistusta edistäessään. 

Niemi ja Valokivi nostivat esiin lakiuudistuksen ristiriidan suhteessa Sosiaali- ja terveysministeriön visioon Suomesta asiakas- ja potilasturvallisuuden mallimaana. Kirjoittajat kyseenalaistivat sen, että työntekijöiden suurempi määrä itsessään parantaisi asiakasturvallisuutta. Jo lain valmistelussa tunnistettiin merkittäviä riskejä liittyen sijaisten puutteelliseen osaamiseen mm. hallinnollisissa menettelyissä, sosiaalihuollon lainsäädännössä, asiakasasiakirjojen kirjaamisessa ja julkisen vallan käytön edellytyksissä. Edellä mainitut aihealueet sisältyvät suurelta osin vasta sosiaalityön maisterivaiheen opintoihin. Sosiaalityöntekijöiden seura muistuttaa, että esimerkiksi ammattikorkeakoulussa järjestettävä sosionomien koulutus on suunniteltu erilaisiin työtehtäviin. Osaamispuutteet aiheuttavat suoran asiakasturvallisuuden vaarantamisen lisäksi riskin, ettei työnantajalla ole mahdollisuutta tukea sijaiskelpoisia työntekijöitä niin vahvasti, kuin mitä vaativissa asiakastilanteissa toimiminen edellyttää - varsinkin kun tiedossa on, että sosiaalityöntekijöiden perehdytyksessä, ohjaamisessa ja johtamisessa tiedetään olevan ongelmia jo nyt. Sen lisäksi, että sijaiset eivät voi itsenäisesti hoitaa kaikkia sosiaalityön tehtäviä, kuluu laillistetuilta työntekijöiltä työaikaa tilapäisten työntekijöiden ohjaamiseen ja valvomiseen. Asiakkaiden kannalta merkittävä riskitekijä liittyy siihen, että tilapäisten työntekijöiden koulutus- ja työkokemustaustan soveltuvuus on jätetty työnantajien harkittavaksi. Työnantajilla puolestaan voi olla motiivina tehdä työntekijän valinta muita perusteita painottaen. 

Sosiaalityöntekijöiden seura haluaa nostaa esiin ymmärrystä sosiaalihuollon asiakkaiden usein kompleksisen tilanteen edellyttämästä osaamisesta, johon sosiaalityön maisteritasoinen yliopistotutkinto on suunniteltu vastaamaan. Sosiaalityössä ei pyritä vaikuttamaan vain asiakkaan elämässä ilmenneisiin haasteisiin vaan myös niitä aiheuttaviin syihin. Sosiaalityön tieteenalalla vaikuttavuustutkimus on jo laajaa, jolloin sosiaalihuoltoa koskien päätösten tulisi, esimerkiksi säästöjä tavoiteltaessa, perustua tutkimustietoon.

Sosiaalityöntekijöiden seura yhtyy Niemen ja Valokiven nostoon siitä, että sijaiskelpoisuusvaatimukset voivat joko kannustaa sosiaalityön opiskelijoita valmistumaan ja hakeutumaan sosiaalihuollon asiakastehtäviin tai toimia tätä estävänä. Seura arvioi, että sijaiskelpoisuusvaatimuksilla on vaikutusta alan vetovoimaan. Sosiaalityöntekijöiden seura kannattaa Niemen ja Valokiven näkemystä siitä, että tilapäisenä sosiaalityöntekijänä työskentely rajattaisiin uudessa ammattihenkilölaissa maksimissaan kahden vuoden pituiseksi ja vain sellaisille sosiaalityön pääaineopiskelijoille, joilla on opinto-oikeus sosiaalityön maisteriopintoihin. Tällä olisi asiakasturvallisuuden parantamisen lisäksi vaikutusta työn vaikuttavuuteen, tehokkuuteen sekä alan vetovoimaan, ja muutos olisi sosiaalityön pääaineopiskelijoita valmistumaan kannustava.

Sosiaalityöntekijöiden seuran hallituksen puolesta Hanna Hautala, Joni Lähteenmäki ja Veera Niemi